Diagnosticarea precoce a cancerului colorectal înseamnă șanse ridicate la un tratament eficient1 și ajută la evitarea terapiilor agresive care pot avea un impact semnificativ asupra calității vieții.2 Un diagnostic timpuriu este condiționat fie de testarea preventivă periodică în lipsa simptomelor, fie de prezentarea la medic pentru consultație și investigații imediat după apariția lor.
Este foarte important să recunoști manifestările gastrointestinale și sistemice care pot anunța un cancer colorectal și să apelezi rapid la un specialist pentru a‑ți păstra avantajul în lupta cu boala.
Balonarea, crampele, durerile și senzația de prea plin pot fi ușor puse pe seama alimentației sau a stresului cotidian, dar, în acest caz, sunt pasagere. Un disconfort abdominal pronunțat3 care persistă nu de zile, ci de săptămâni, pare a se agrava cu trecerea timpului, nu are legătură cu mesele și nici nu este rezultatul unei indigestii, trebuie investigat de un medic gastroenterolog.
Un alt semnal de alarmă este modificarea tranzitului intestinal4: diaree persistentă, constipație frecventă, senzație de golire incompletă după utilizarea toaletei, materii fecale cu formă modificată. Spre deosebire de tulburările funcționale, simptomele oncologice tind să se agraveze în timp. Prezintă-te la medic dacă simptomele durează mai mult de două-trei săptămâni.
Oboseala persistentă, slăbiciunea și senzația de lipsă de energie10 pot fi semne indirecte ale cancerului colorectal. Pierderile cronice de sânge prin scaun duc la anemie (scăderea numărului de globule roșii), organismul nu mai primește suficient oxigen și, astfel, apar epuizarea, paloarea și dificultățile de concentrare. Dacă simptomele persistă mai mult de două săptămâni și nu le poți identifica o cauză, mergi la medic.
Pierderea în greutate11 este progresivă și constantă și poate să apară ca efect al diareei persistente sau pe fondul disconfortului abdominal și al stărilor de greață care duc, în timp, la scăderea apetitului. Este important să știi că acesta este un semnal de alarmă pentru multe tipuri de cancer, nu doar pentru cel colorectal.
Și, la fel de important, este să înțelegi că toate aceste simptome sunt nespecifice, adică pot fi cauzate și de alte afecțiuni – hemoroizi, diverticulită, sindromul colonului iritabil, boala Crohn, colită ulcerativă.12,13 Prezența lor nu înseamnă automat cancer colorectal, dar fac necesară consultația de urgență la medicul gastroenterolog. Depistarea cauzei și tratarea ei sunt o urgență.
În primele stadii, cancerul colorectal este adeseori asimptomatic.14 De aceea, este importantă testarea periodică după 45-50 de ani dacă există factori de risc.15 Doar așa poate fi depistat înainte să dea semne.
Screeningul pentru acest tip de cancer începe cu un test rapid, noninvaziv, care presupune prelevarea unei probe de materii fecale acasă și testarea ei în laborator pentru urme de sânge sau urme de sânge și modificări genetice specifice cancerului.16 Un gest extrem de simplu, dar care poate fi salvator.
Controlul factorilor de risc modificabili – sedentarism, obezitate, fumat, consum de alcool – este esențial în profilaxia cancerului colorectal.17 Poți scădea riscul de a dezvolta această boală printr-un stil de viață sănătos:
Împotriva factorilor de risc nemodificabili, cum sunt istoricul medical familial sau afecțiunile care predispun la cancer colorectal, singura armă este screeningul.18 Efectuat la intervalul recomandat de medicul curant, acesta poate depista modificările suspecte de la nivelul colonului și rectului în stadii incipiente, când tratamentul are cele mai mari șanse de succes.19
Dacă ai face orice ca să rămâi în formă, fă și un test simplu care îți poate salva viața. Mergi la medic!
1,19 INSP. Screeningul pentru cancerul colorectal, de la proiecte pilot la program național
2. US National Institutes of Health, National Cancer Institute. Study Identifies Potential Warning Signs of Colorectal Cancer in Younger Adults
3,4,5,6,7,10,11,12,14 US National Institutes of Health. Signs of colorectal cancer
8 US National Institutes of Health. Colorectal Cancer: An Overview
9 US National Institutes of Health, National Cancer Institute. Bowel Obstruction and Cancer Treatment
13 US National Institutes of Health. Colon Cancer
15,16 US Centers for Disease Control and Prevention, Screening for Colorectal Cancer
17,18 World Health Organisation. Colorectal cancer